Musée des Confluences – Lyon.
|
Quenelle, een specialiteit uit de Lyonnaise bouchons.
|
We trekken naar het meest zuidelijke punt van het Presqu’île. Hier vloeien niet alleen Rhône en Saône samen, maar ook de stortvloed van ideeën die resulteerde in het nieuwe Musée des Confluences. In de architectuurparel van Wolf D. Prix vertellen vier themazalen het verhaal van de wereld, de evolutie, onze plaats in de ruimte én in het hiernamaals in een eigentijdse en leuke scenografie. Het uitzicht op de Rhône vanaf de hoogste etage van het museum is adembenemend. Dit had dan ook de perfecte plek geweest om onze fietstocht langs de ViaRhôna af te trappen, maar tot onze verbazing loopt er langs de grootste stad aan de Rhône (nog) geen fietspad. Wij trekken met de trein naar Vienne, waar we tegen valavond inchecken in ons hotel naast de RN 7, de legendarische autoweg naar het zuiden die de Rhône meer dan 200 km. flankeert.
Vienne vanaf Mont-Pipet.
|
Vienne. ‘s Morgens trekken we al vroeg Vienne in. Voor we aan onze fietstocht naar Valence beginnen willen we nog snel het centrum verkennen en de beste plek daarvoor is Mont Pipet, een heuvel in het oosten van de stad. De weg bergop is vermoeiend, maar het uitzicht boven is fenomenaal. Vienne ligt er als een maquette aan onze voeten. We hangen letterlijk met onze neus op het Gallo-Romeinse amfitheater, waar nog steeds 11.000 toeschouwers kunnen zitten. Erachter rijzen de afgeplatte torens van de Saint-Maurice-kathedraal boven de rode daken van Vienne uit terwijl we in het noorden pal op de ruïne van het 8e eeuwse Chateau de la Bâtie op Mont Salomon uitkijken. In één blik overzien we vanaf de heuvel meer dan 25 eeuwen geschiedenis.
Romeinse Augustus-tempel in het hart van Vienne dateert van 20 v.Ch.
|
Als we weer afdalen naar de bewoonde stad lijkt het alsof we door een gigantisch openluchtmuseum wandelen. We zien er eeuwenoude herenhuizen met als summum het elegante Maison Chevier-Pérouse uit de late Renaissance. Op Place Charles de Gaulle staan we oog in oog met de beroemde Romeinse tempel van Vienne. Le Temple d’August werd in de middeleeuwen getransformeerd tot een kerk en deed tijdens de revolutie dienst als tribunaal. Vanop een van de omliggende terrasjes genieten we in de schaduw van de tempel die het hele plein domineert, van een kop koffie en het zonlicht dat zich zuinig door de zuilen priemt. Onze verkenning van Vienne zit erop, al hadden we best nog een dag langer in deze gezellige stad willen blijven. Bij het hotel wachten intussen twee fietsen op ons voor een 90 km. rit langs de Rhône.
Archeologische site Saint-Romain-en-Gal.
|
Saint-Romain-en-Gal. Vanuit Vienne fietsen we naar de rechter Rhône-oever waar we al meteen afstappen bij het Museum en de archeologische site van Saint-Romain-en-Gal. In 1967 werd hier bij de aanleg van een school een Gallo-Romeinse wijk ontdekt. Archeologen legden er de fundamenten van een welvarend handelskwartier bloot op de aanvoerroute naar het noorden. In het museum zien we behalve dure gebruiksvoorwerpen en prachtige mozaïeken nog een maquette van de vele pakhuizen die langs de Rhône stonden. Op de 7 ha. grote site wandelen we door een soort tweedimensionale stad die in onze verbeelding weer tot leven komt. Dat het een rijke wijk was wordt meteen duidelijk. We zien er de goed bewaarde restanten van luxe-villa’s met tuinen, fonteinen, enorme vloermozaïeken, een badhuis en zelfs een shoppingcenter.
Fietsen langs de Rhône, slow-travel op z’n best.
|
Parc naturel régional du Pilat.
|
In Ampuis rijden we langs Château d’Ampuis, de zetel van het beroemde wijnhuis Guigal. ‘Wijngaarden en wijnhuizen vind je zowat overal langs de Rhône’ zegt Nicolas. ‘Fietsen langs de ViaRhôna kan dan ook perfect gecombineerd worden met oenotoerisme’ voegt hij er lachend aan toe. Iets waar wij alvast geen bezwaar tegen maken. In het Parc naturel régional du Pilat stoppen we bij Île de Beurre. Het is een van de weinige plekken waar de Rhône-oever niet verstevigd werd en de natuur nog gedijt op het ritme van de getijden. Er komen zelfs bevers voor. Een unieke plek dus waar we even uitpuffen van het peddelen en genieten van de rust en stilte die van dit ongerepte stukje natuur uitgaan.
Les Roches de Condrieu.
|
La Presqu’ile Condrieu, lekker eten voor weinig geld.
|
De rust van deze idyllische plek contrasteert fel met de drukte op het schiereiland waar de Rhône een recreatie-oord wordt en een uitgelaten vakantiestemming heerst. Mensen liggen er op het zandstrand te zonnebaden, er wordt gezwommen en gewaterskied, kajaks en kano’s trekken baantjes over het water en overal horen we spelende kinderen. Wij schuiven onze benen onder tafel in La Presquile Condrieu, waar we met het nodige geduld lekker, uitgebreid en betaalbaar lunchen op een terrasje bij het water. Onze geplande duik in de Rhône valt figuurlijk in het water, want de lunch duurt veel langer dan gepland. We fietsen terug naar de rechteroever ric[Ihting Valence en gaan een versnelling hoger voor het langste traject van de dag.
De Rhônevallei, de fruitmand van Frankrijk.
|
De fruitmand van Frankrijk. We fietsen terug naar Condrieu en volgen de meanders van de Rhône tot Sablons waar we weer naar de linkeroever worden geloodst. In Saint-Vallier steken we de Rhône over naar Sarras en fietsen door immense groene plateau’s waar de boomgaarden elkaar in sneltempo opvolgen. We trappen automatisch weer een versnelling lager om volop te genieten van de vruchtbare vallei die wel eens de fruitmand van Frankrijk wordt genoemd. Perziken, abrikozen en appelen groeien hier met kilo’s aan de bomen. We stoppen bij enkele rijen kerselaars en plukken wat late kersen die bij de oogst vergeten zijn. En we zijn duidelijk niet de enige met dat idee.
De Rhône zuigt aan als een magneet.
|
De Rhône zuigt dan ook aan als een magneet. Mensen luieren er in het gras langs de oevers, we zien wandelaars en natuurlijk veel fietsers. In Saint-Jean-de-Muzols waar ooit een Romeinse haven lag, ontmoeten we een stel dat uit de Ardêche komt gefietst. Heel wat departementale fietsroutes sluiten aan op de ViaRhôna. Ook kan je onderweg enkele alternatieve routes nemen naar een of andere bezienswaardigheid of door een landschap dat je moet gezien hebben. In de verte steekt het kasteel van Tournon-sur-Rhône boven het groen uit, onze volgende stop langs de ViaRhôna.
Château de Ventadour in Tournon-sur-Rhône.
|
Tournon-sur-Rhône: eindelijk, wijn! In ver vervlogen tijden was het idyllische Tournon in de Ardêche, een chique buitenwijk van het Gallo-Romeinse Muzolium (Saint-Jean-de-Muzols). Sporen hiervan vind je nog overal terug in het stadje. Ook het middeleeuwse Château de Ventadour dat 75 m. hoog boven de Rhône uittoornt, werd gebouwd op een Romeinse ruïne. Hier bevinden we ons pal in het hart van de grote Rhône-cru’s met de wijngaarden van Saint-Joseph in het noorden en in het zuiden die van Saint-Péray en Cornas. Pal tegenover ons, op de andere Rhône-oever, kijken we uit op de steile hellingen van Hermitage en Croze-Hermitage. Tournon is dan ook de perfecte plek om kennis te maken met de grote cru’s van de Rhône.
Tournon-sur-Rhône: wijnproeven langs de ViaRhôna.
|
Die proeven we in het mooie geklasseerde Hotel de la Villeon, waar we worden opgewacht door Marie-Jo van Les Sens’Ciel. Marie-Jo introduceert zowel leek als kenner met veel flair in de geheimen van de Côtes du Rhône en houdt het naar eigen zeggen graag simpel. Ze neemt haar gasten mee naar de wijngaarden, laat ze wijnen degusteren en gooit er eventueel nog een foodpairing bovenop. Met 70 km. in de benen houden ook wij het graag simpel en beperken ons tot een degustatie. We proeven enkele lekkere wijnen die we combineren met pure chocolade. De witte Saint-Péray Domaine Durand 2013 (50% Marsanne/50% Roussanne) charmeert ons meteen met z’n subtiele houtsmaak. De rode Saint-Joseph ‘Nomade’ 2013 (100% Syrah) uit Tournon combineert dan weer hemels met Alpaco, een pure chocolade uit Ecuador. Twee wijnen die we alvast onthouden.
Cité du Chocolat Valrhona, een must voor elke chocoladeliefhebber.
|
Eén brug verder: Tain l’Hermitage. Van Tournon steken we in een wip door naar Tain l’Hermitage langs de Passerelle Seguin. Deze mooie hangbrug over de Rhône is de oudste van heel Frankrijk. Zo belanden we in de Drôme, na Rhône, Isère, Loire en de Ardêche het vijfde departement al waar we sinds ons vertrek vanmorgen door fietsen. We verkennen Tain l’Hermitage met de fiets aan de hand en mengen ons in de gezellige drukte op de Rhône-oever. Langs de oude RN 7 peddelen we naar Cité du Chocolat Valrhona waar een eigentijdse en ludieke scenografie ons wegwijs maakt in het proces van de cacaoboon tot hapklare chocolade. En wat leuk is, het blijft niet bij kijken alleen, want we kunnen er ook ongestoord allerlei soorten chocolade proeven. Cité du Chocolat is dan ook een niet te missen stop voor fijnproevers langs de ViaRhôna.
Laatste rechte lijn naar Valence.
|
Laatste rechte lijn. Na ons chocolade-intermezzo steken we opnieuw de Passerelle Seguin over naar Tournon, klaar voor de laatste 23 km. naar Valence. We volgen de Rhônedijk naar Glun, waar we langs de drukke departementsweg D220 via La-Roche-de-Glun weer oversteken naar de linkeroever. Tijd om dit eiland in de Rhône te verkennen is er niet, want we willen nog voor het donker in Valence zijn. In Pont-de-l’Isère steken we de Isère, een bijrivier van de Rhône over. Daarna fietsen we linea recta naar Valence waar we in ons hotel Les Négociants genieten van een laat, maar lekker diner. Op onze kamer genieten we nog even na van een van de leukste fietstochten ooit.
LEUK ARTIKEL? DAN INTERESSEERT DIT JE WELLICHT OOK:
Valence, citytrippen op het balkon van de Rhône.
VIA RHÔNA PRAKTISCH:
ETEN & DRINKEN:
Tournon sur Rhône: Les Sens’Ciel: www.vin-et-sens.com
Geef een reactie